Escrita, dirigida, musicalizada, producida y protagonizada por el creador total, Charles Chaplin, el joven Jackie Coogan como “El chico” y Edna Purviance como “La madre” firman también dos de los más inolvidables secundarios del cine.
1-Con un padre alcohólico y una madre con una débil salud mental, y que pasaba largas temporadas en el asilo, Chaplin fue un niño vagabundo que, junto con su medio hermano mayor, Syd, se ganaba el pan mendigando y realizando diferentes espectáculos callejeros.
2-Charles Chaplin en persona se encargó de una restauración moderna de la película y compuso una nueva banda sonora original en 1971.
3-Las galletas Chiquilín recibieron su nombre del personaje de Jackie Coogan, al que en España le apodaron “El Chiquilín” (recordemos que Charlot era “Carlitos”). Gabriel Artiach Gárate, responsable de la empresa en los años 20, era un gran cinéfilo y pensó que la imagen del niño de la película era perfecta para su campaña de galletas. Registró la marca en 1927 con unos carteles protagonizados por un niño de igual vestimenta que en la cinta.
4-Actualmente, ‘El chico’ no cuenta con Copyright y es una obra libre de derechos. Sin embargo, sí lo tienen las esenciales restauraciones como la que honra su 100 aniversario.
5-Edna Purviance repitió como protagonista de toda la primera filmografía de Chaplin a pesar de su alcoholismo y su siempre mal recibimiento crítico. Chaplin le dedicó otra película, ‘Una mujer en París’ (1923) para relanzar su carrera en solitario, pero no lo logró. A pesar de ello, mantuvo en nómina de su estudio a Purviance, sin trabajar, durante más de tres décadas.
6-Jackie Coogan sorprendió a todos con su actuación pero, en múltiples ocasiones, solo tenía que imitar los gestos que Charles Chaplin hacia tras la cámara. Con seis años de edad, no lograba llorar en la escena en que lo separan del vagabundo para llevárselo a una casa de acogida. Dicen que solo lo logró tras hablar con su padre, también su profesor de interpretación, que afirmó haberlo amenazado con darlo de verdad en acogida si no lloraba.
7-Charles Chaplin mantuvo una estrecha amistad con Coogan durante toda su vida. Le prestó dinero en su ruinosa juventud e incluso se vieron en la última visita de Chaplin a EEUU, en 1972 para recoger el Oscar Honorífico.
8-Chaplin descubrió a Coogan actuando con su padre en un vodevil. Este se retiró para llevar la carrera de su hijo y Chaplin le pagaba el doble, 125 dólares a la semana, que a su hijo, 75 dólares semanales. No obstante, Jack Coogan Senior también apareció en la película, interpretó al demonio en la escena onírica final.
9-Cuando Coogan llegó a la mayoría de edad, sus padres ya se habían gastado todo lo que ganó como niño actor. En su nombre se creó la “Coogan Bill” que protege las ganancias de los actores infantiles de sus tutores legales.
10-Aunque la carrera de Jackie Coogan adulto nunca llegó a despegar, interpretó a Fétido en la serie de televisión de ‘La familia Addams’ (1964-1966).
11- Chaplint ardó en rodar la película casi seis meses, un récord para la época y algo inimaginable en comedias, cuyo tiempo de producción no solía superar las dos semanas o el mes, en el caso de los largometrajes.
12-Lita Grey tenía 13 años durante la película, en la cual interpreta al ángel tentador en la escena onírica. Tres años después, mantuvo un idilio con el director y declaró estar embarazada de él. Chaplin se casó con ella, convirtiéndola en su segunda esposa, a pesar de que el embarazo resultó ser falso. Durante su matrimonio sí que tuvieron dos hijos. Tres años más tarde se separaron con una indemnización de récord en la época para la joven, un millón de dólares. Por comparar, es cuatro veces lo que le costó a Chaplin su primer divorcio.
13-El working title de la película era ‘The Waif’, un apelativo sin traducción literal al castellano usado para niños abandonados, vagabundos y hambrientos, sin nadie a su cargo. Curiosamente, así se denomina al personaje de ‘Juego de tronos’ interpretado por Faye Marsay. Sí, esa chica sin nombre que tan mal se lo hace pasar a una ciega Arya Stark en Braavos mientras se convierte en una chica sin nombre.
14-Actualmente se encuentra en preproducción una suerte de remake animado de la película. Dirigida por Christian Volckman, la cinta lleva la historia de ‘El Chico’ hasta un nueva York futurista y contará con animación 3D. Todavía no tiene fecha de estreno.
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